Je týždeň pred voľbami a prezidentovi Fallbrookovi klesá popularita. Jeho poradca príde na riskantný ťah - falošný únos prezidenta, ktorý sa z rúk únoscov „akože“ hrdinsky sám oslobodí. Tak by sa podarilo získať sympatie verejnosti a šanca na opätovné zvolenie do funkcie. Akcia spočiatku prebieha hladko, ale najatý šéf únoscov si zmyslí, že lepší by bol únos skutočný. Jeho zástupca vystupujúci pod menom Náhradník s tým nesúhlasí a rozhodne sa plán prekaziť. S pomocou špecialistu z FBI Jacka Briggsa pripraví plán, ako prekabátiť zloducha a zachrániť prezidenta z mrakodrapu ohrozeného explóziou.