Děj filmového debutu londýnského rodáka Philipa Ridleyho se odehrává krátce po druhé světové válce na americkém severozápadě, v kraji žírných obilných lánů, viděném očima osmiletého Setha, chlapce nadaného snad až příliš zjitřenou fantazií. Amerika zažívá období vzestupu a bezbřehého optimismu, sem ale jakoby nic z toho nedoléhalo. Omšelou benzínku kromě Setha obývá jeho mlčenlivý otec, který za lacinými sešity s brakovými historkami skrývá víc než jen svou tvář, a také asketicky přísná a nemilující matka. Rodina s nadějí vyhlíží návrat staršího syna, jenž za války sloužil v Pacifiku. Potom se však v okolí začnou ztrácet děti a Seth si vezme do hlavy, že ovdovělá Angličanka ze sousedství je ve skutečnosti dvě stě let stará upírka.