Filipínský ostrov Bataan, 1942. Americký plukovník Madden (John Wayne) a jeho kolega Bonifacio (Anthony Quinn) pomáhají filipínským partyzánům v boji proti nenáviděnému japonskému nepříteli. Když je Madden přeložen na jiné místo, narazí na otřesné smrtelné tažení 70.000 amerických a filipínských válečných zajatců. Mezi muži je i Bonifacio.