Temné období hospodářské krize 30. let v Německu je všude okolo. Kdysi bohatého ruského emigranta Hermanna pomalu ale jistě opouští duševní zdraví, stejně jako upadá jeho továrna. Zároveň okolo něj vyvěrá na povrch zlo nacismu. Útěkem se mu nakonec stane dokonalý zločin. Režisér Fassbinder předkládá alegorickou hru plnou symbolů a detailů o ztrátě morálky a právních hodnot, jež se přímo odráží na určitých osobnostech.