Po autorském snímku Vyber si mě (Choose Me) dokončil Rudolph po jiném režisérovi film Písničkář (Songwriter), hudební drama z prostředí zpěváků country. Při jeho natáčení se seznámil s hercem a muzikantem Krisem Kristoffersonem a obsadil ho do role klasického romantického samotáře Hawka ve svém dalším autorském počinu Trouble in Mind (Zmatek v hlavě). Děj filmu se odehrává v ponurém fiktivním městě Rain City v blíže neurčené budoucnosti a sleduje bývalého policistu Hawka, který strávil osm let za mřížemi za vraždu muže, jehož považoval za „ztělesněné zlo“. Po propuštění z věznice zamíří do kavárny, kde se pod pozorným pohledem životem protřelé majitelky a jeho bývalé milenky Wandy (Geneviève Bujold) potkávají životní ztroskotanci s dosud nevinným mládím. Tady mu padne do oka krásná a nevinná Georgia (Lori Singer). Je zde ovšem ještě její manžel Coop (Keith Carradine), venkovský mladík zkažený svody velkoměsta. Rudolph v souvislosti s filmem hovoří o různých vlivech. „Na jedné straně se jedná o klasický napínavý příběh v tradici drsné školy s mužným hrdinou a mladou krásnou dívkou. Je tu ovšem ještě druhá, mytická rovina vyprávění, díky níž se důvěrně známá realita stává čímsi mnohem bizarnějším.“

V odvážném a nekonvenčním snímku se v roli uhlazeně slizkého zlosyna objevuje ve své poslední (a první mužské!) filmové roli Divine, hvězda filmů Johna Waterse. Deštivý neonoirový svět, který nasnímal kameraman Tojomiči Kurita, pulzuje v rytmu jazzových skladeb Marka Ishama a syrově romantických písní Marianne Faithfull.