Ocitáme se v NSR osmdesátých let. Dvacetiletý učeň Werner Kranz je přistižen při střelbě na význačného politika a je obviněn z pokusu o atentát. Při dalším vyšetřování odmítá vypovídat. Veřejnost i prokurátor stojí před problémem - je v pozadí této akce některá z extrémistických skupin nebo se jedná o individualistické gesto nezralého mladíka? Případu se ujímá obhájce Landau (Maximilan Schell), na mnohé již rezignující právník. Jeho počáteční odstup vystřídá snaha dobrat se pravdy a získává k případu stále osobnější vztah.