Wayn Stracton, muž s nadprůměrným IQ, ale postrádající cit k bližnímu, unese spolu se svou milenkou Marií mladou dívku Julii. Je totiž přesvědčen, že v životě jsou nejdůležitější pouze peníze a moc ten, kdo má peníze, má i moc. Wayn schová Julii v lese do jámy, do níž předem umístil vodotěsnou schránku, v níž by Julie měla vydržet živá 83 hodin, protože větrání a světlo zajišťuje baterie. Geniální šílenec předpokládá, že za tu dobu získá od otce dívky výkupné ve výši 500 tisíc dolarů. Pátrání po dívce se účastní FBI, policie dvou států, na celé akci se také aktivně podílí její otec. Předání kufříku s penězi se podaří až napodruhé, ovšem tím vše nekončí - je nutné najít Julii...