V roce 1731 největší anglický společenský satirik William Hogarth vytvořil sérii obrazů a následně rytin, jejichž prostřednictvím odhalil londýnský obchod se sexem. Film zavede diváka do sešlého světa georgiánského Londýna, kde se zabývá neřestmi 18. století z pohledu tohoto ctižádostivého umělce, toužícího po spisovatelské integritě a slávě - za strašlivou cenu.

V hostinci Covent Garden se William Hogarth setkává s okouzlující Mary Collinsovou. Hogarth zjišťuje, že se mu nedaří vyhnat ji z hlavy a za nadšené podpory své oddané ženy Jane začíná pracovat na pozoruhodném cyklu obrazů. Jak však Hogarth sleduje svou múzu, je stále více vtahován do Maryna světa a ohrožuje svou kariéru, zdraví a spokojenou budoucnost.