Madelaine Lawrencová přichází po 20 letech se svou osmnáctiletou dcerou Serafinou do Paříže, svého rodného města, jež tone v slávě a hluku první světové výstavy. Pokoje v hotelu Des Deux Palombes, jež si zamluvila před půl rokem, jsou již obsazeny, takže se musí spokojit s komůrkou na půdě, jíž ráda přijme, tím spíše, že je dlouhou cestou k smrti znavena.