Wang Han má jedenásť rokov. Vyrastá v desivých časoch čínskej kultúrnej revolúcie, ktorá zapríčinila neuveriteľnú chudobu a všadeprítomné násilie. Deti mali propagandou natoľko vymyté mozgy, že sa až hystericky tešili zo svojho členstva v organizácii komunistických pionierov, zatiaľ čo ich rodičia trpeli a snažili sa radšej so svojimi deťmi ani nerozprávať. Wang Hanov otec i mama sú bývalí intelektuáli. Kultúrna revolúcia intelektuálov vymazala zo spoločenského priestoru – tí, ktorí prežili, musia manuálne pracovať na vidieku. Wang Han si však bez ohľadu na to svoje detstvo užíva ako každý jedenásťročný chalan. Dovtedy, kým mu neukradnú vytúženú novú košeľu, jeho najcennejší poklad. Podozrivým je muž na úteku, obvinený z vraždy komunistického funkcionára. Wang Han začína postupne chápať súvislosti, v ktorých prežil celý život. 11 kvetov je prísne realistický, epický film so silným príbehom. Sugestívne spracovanie dáva dôraz na dobové reálie.