Americká armáda vyvíja experimentálny obranný systém, na ktorého zostrojenie však potrebuje vzácny nerast má poslúžiť ako energetický zdroj laseru. Výskumami zistia, že jeho zdroj sa nachádza iba v Sovietskom zväze, odkiaľ nie je možné ho doviezť, keďže vrcholí studená vojna. Podľa záznamov je však známe, že začiatkom 20. storočia sa z Ruska vyvážal. Američania zistia, že sa nachádzal na palube Titanicu. Treba preto loď z jej morského hrobu, spod takmer štyroch tisíc metrov hĺbky, vyzdvihnúť. Admirál James Sandecker (Jason Robards) sa rozhodne vytvoriť tím pod vedením kapitána Joea Burkea (J. D. Cannon), ktorý to má urobiť. Američania nie sú však jediní, kto má o vrak Titanicu záujem.