Hrdinou příběhu z doby americké občanské války je mladý muž, jehož sny o slávě jsou konfrontovány s prvními opravdovými bojovými zážitky a zkušenostmi. Vše prožívá velmi intenzivně a pod vlivem lidí a událostí kolem sebe podléhá onomu šílenství, které jej vede k neohroženosti a skutkům, jež svým způsobem předčí i jeho dřívější fantazie.