Panama není velký stát, ani bohatý. Má ale dvě velké výhody - leží jako spojnice mezi oběma americkými kontinenty a jeho územím prochází strategicky zásadní Panamský průplav. A generál Manuel Antonio Noriega, přezdívaný "malý fašista s obličejem jako pizza", dokázal v roce 1983 nejen uchopit veškerou faktickou moc v zemi, krutě potlačit opozici, ale především využít pro sebe obrovských možností, které Panamě pro její strategickou polohu nabízí mezinárodní černý obchod s drogami a zbraněmi. Neoficiální vůdce panamského státu, sirotek, vychovaný ulicí a později, už ve vojenských službách, informátor pro americkou CIA, byl však, jako všichni diktátoři, osobností mnoha nevyrovnaných poloh. Krutý a zároveň přesvědčený vegetarián, vyznavač Hitlera a buddhismu, chytrý diplomat a stoupenec černé magie, brutální zvíře a zároveň sirotek, toužící po lásce... Jeho vláda netrvala dlouho. Po jednom z jeho kontroverzních vyhlášení, že Panama vstupuje do války s USA, došla Američanům, dosud spíše tolerantním, či dokonce spolupracujím, trpělivost. V prosinci roku 1989 byl při americké invazi do Panamy Noriega zajat a postaven před americký soud pro vyděračství a obchod s drogami. Odsouzen na 40 let. V Panamě byl mezitím odsouzen v nepřítomnosti za účast na vraždě dr. Huga Spadafory, hlavního Noriegova veřejného oponenta, a dalších.

Scénář novináře Lawrence Wrighta k filmu Vyvolený pochází z roku 1994 a režírovat jej tehdy měl Oliver Stone. K realizaci však nedošlo, a když jej v roce 2000 dostal do ruky režisér Roger Spottiswoode, hlavní úlohu svěřil britskému komediálnímu herci Bobu Hoskinsovi. Rozporuplná postava panamského diktátora poskytla Hoskinsovi báječnou hereckou příležitost, zvláště ve filmu, který si nečiní nárok na seriózní politickou a historickou analýzu. Ve volném sledu na sebe vrší události posledního období Noriegovy "vlády" při jeho oficialitách, politických intrikách i v soukromí, zarámované absurdní zpovědí diktátora během jeho azylu na půdě vatikánského vyslanectví. Zpovědí muže, který uvěřil tezi, že je Bohem vyvolený, neboť jak jinak by mu Bůh mohl dovolit toto všechno?