Multimilionář Tom Mullen, zakladatel a majitel úspěšné letecké společnosti Endeavour, žije se svou manželkou a s dvanáctiletým synem v luxusním apartmá u newyorského Central Parku. Při dobročinné akci Tomův syn uprostřed stovek dalších lidí beze stopy zmizí. Co se stalo ? Neblahé tušení rodičů je potvrzeno během několika hodin. Elektronickou poštou přichází zpráva s několika fotografiemi spoutaného dítěte a počítačově zdeformovaným hlasem, požadujícím do 48 hodin výkupné 2 miliony dolarů. Přivolaní specialisté z FBI doporučí zaplatit, ale při předání výkupného se dopustí osudové chyby a jednoho z únosců zastřelí dříve, než stačí cokoliv prozradit. Mullenův syn se tak rázem ocitá na prahu smrti. Veškeré další pátrání agentů FBI je bezvýsledné. Jsou si jisti, že proti nim stojí prvotřídní profesionálové. Po prvním nezdařeném pokusu o předání výkupného je Tom naprosto zoufalý. Pak dostává od únosců ještě jednu šanci a s ní i nové instrukce. Cestou na místo předání Mullen náhle pochopí zdrcující pravdu - pokud zaplatí, nikdy už svého syna neuvidí. Únosci vlastně nebudou mít důvod vrátit dítě rodičům a raději ho jako nebezpečného svědka zlikvidují. Dané slovo pro ně nic neznamená a on sám by na jejich místě jednal stejně. FBI sice tvrdí, že při zaplacení výkupného přežije sedm rukojmí z deseti, ale veškeré jejich kroky zatím situaci pouze zhoršovali. Je třeba jednat ! Tom Mullen proto úplně změní taktiku a ujme se iniciativy. v přímém televizním přenosu osloví neznámého šéfa únosců, ukáže mu dvoumilionovou hotovost a suše mu oznámí, že z nich nedostane ani cent, protože už nejsou výkupným, ale odměnou za jeho hlavu: "Máš poslední šanci vrátit mi syna. Jinak vynaložím všechny své peníze na to, aby ti byli nejlepší lovci lidí pořád v patách. A pak, až tě dostanu, všechno utrpení ti vrátím i s úroky." Jak se zachová únosce ? Nezmění Tom své rozhodnutí ? Druhé kolo boje o život jeho syna začíná...