Pohřeb Leonarda Fagota. Jeho čtyři dcery, Carolyn, Nancy, Joan a Shirley, vzpomínají na to, co tragédii předcházelo. Otec získal dům svých snů a dalším jeho plánem bylo, až se jeho dcery provdají, postavit každé z nich další dům hned vedle pozemku, aby tak celá rodina zůstala pohromadě. Při výchově je však despotický, provádí každou sobotu prohlídky v dceřiných pokojích a výchova má podobu vojenského drilu. První se k malé vzpouře odhodlá Joana, vdá se proti otcově vůli za nevzdělaného George a ukončí studium. Další je Carolyne, která se vrací ze studií těhotná a s obavami představuje rodičům svého muže, za kterého se tajně provdala. Otec proti všem očekáváním reaguje mírně a laskavě, je ochoten postavit jim dům a vše platit, dokud Carolynin manžel Bruce nedostuduje. Joana v tom ale vidí způsob, jak je ovládnout. Nejmladší Shirley pak přistihne otce při líbání s neznámou ženou je zmatená a nešťastná. Otec ženu představí jako Marthu, která bude prý pomáhat s prací na zahradě. Matka se však nenechá obalamutit a svěří se dcerám, že otec byl celý život proutníkem. Teď si přivedl milenku až do domu a rodina se pomalu začíná rozpadat. Naoko pečlivý otec a tchán uzavírá pro své zetě pojistky na vysoké částky a určuje sám sebe za příjemce pojistné částky v případě úmrtí. Devět měsíců po uzavření pojistky je George zavražděn. A to je teprve začátek tragických událostí.