Mladičká Christy Hadestoneová nastoupuje na přelomu 19. a 20. století jako učitelka do misijní školy ve státě Tennessee. Není lehké získat si důvěru žáků ani ostatních obyvatel, a když se to konečně povede, stačí málo a opět o ni přichází. Konzervativním horalům se nelíbí její názory na práva žen. Jeden z nich, Jab Spencer, dokonce proto zakáže svým dětem školu navštěvovat. Christy se snaží nedorozumění vysvětlit, ale narazí na zeď nepochopení i u dětí a Spencerovy manželky, a dokonce u své přítelkyně Fairland.

Duší misie je slečna Alice Hendersonová, která svou práci považuje natolik za své poslání, že odmítá nabídky k sňatku, jež jí opakovaně činí šéf misie Jacob Ferrand. Působí zde i reverend David Grandland, jenž připravuje svatbu s Christy, a lékař Neel McNeel. Život v misii není nijak idylický, její obyvatelé jsou vystavováni krutým zkouškám _ jednou z nich je epidemie tyfu. Pod vedením doktora McNeela s ní bojují, seč jim síly stačí, ale nemoc si mezi dospělými i dětmi vybírá tu nejkrutější daň. Onemocní i David...