Skutečná historická událost posloužila jako pozadí barvitého italského filmu, o jehož nadprůměrné provedení se zasloužily především dvě výrazné osobnosti světového filmu. Jako spolurežisér se zde představuje Oscarový tvůrce Michelangelo Antonioni a v jedné z hlavních rolí září švédská krasavice Anita Ekberg, proslavená především filmem Sladký život.

Po smrti palmýrského krále - vládce dosud věrné římské provincie - usedne na trůn Septima Augusta Zenobia a prohlásí Palmýru za nezávislou na Římu. To však odmítá akceptovat císař Marcus Antonius a prostřednictvím armády vedené konzulem Markem Valeriem se pokusí město vyloupit. To se ale nepodaří, protože obyvatelé jsou včas varováni a i se svými cennostmi stačí uprchnout přes Eufrat. Na návrat do rodného města však už mohou zapomenout...