Film Útěky z dětství, jejž natočil mladý anglický režisér Charles Sturridge, se zaměřuje na jeden z palčivých problémů současné západní společnosti. Se snahou o maximální objektivitu líčí případ, který je možné považovat za typický. Jedenáctiletá školačka Rachel z Nottinghamu jednoho dne beze stopy zmizí. Bezvýsledné policejní vyšetřování je záhy uzavřeno, ale Rachelin zoufalý otec po ní pátrá dál. Najde ji v okamžiku, kdy ztrácí poslední naději. Rachel nedovede přesvědčivě vysvětlit, proč opustila klidný domov, a odmítá se do něj vrátit. Za každou cenu chce uhájit svou nezávislost. Rodičům nezbývá, než se s tím smířit.

Film se nezajímá o logiku dívčina útěku, ale mnohem více o jejího otce, který se z úctyhodného prostředí stavovské průměrnosti dostane do světa, jejž nemůže pochopit. Během vyčerpávajícího hledání poznává podobně postižené rodiče, pozvolna ztrácí duševní rovnováhu, jeho osobnost se proměňuje. Kamera ho zastihuje v nejrůznějších situacích, provází ho přízračným Londýnem se zchátralými hotely, starými domy, s neutěšenými nárožími i s lhostejnými lidmi, mezi nimiž se potuluje mládež s jediným cílem: přežít. Skeptický obraz tvůrci alespoň částečně vyvažují účastným přístupem k rodinnému dramatu, ovšem bez sentimentu a bez laciné senzacechtivosti.