Na Středním východě ve fiktivní zemi Zahrain přepadnou zfanatizovaní následovníci na smrt odsouzeného nacionalistického vůdce povstalců Sharifa policejní vůz, který ho převáží z jednoho vězení do druhého. Společně se Sharifem uniknou ještě další vězni – Američan Huston, který vytuneloval zahrainskou naftařskou společnost, Tahar – sadistické hovado a Hassan – něžná duše odsouzená za vraždu nevěrné manželky. Doprovází je i vysokoškolák Ahmed, který vedl přepadení policejní dodávky. Zhostí se sanitky zahrainské rafinérie a společně s arabskou zdravotní sestrou Lailou se vydají k hranicím napříč pouští ve snaze uniknout před vládními vojáky.