Henry Moon (Jack Nicholson) je zatčen hledači zločinců, když jeho kůň vypoví službu při pokusu o útěk do Mexika. Zjistí, že platí starý zákon ve starém městě, že kterákoliv svobodná nebo ovdovělá žena ho může zachránit před šibenicí, když se za něj provdá. Julia Tate (Mary Steenburgen) potřebuje chlapa, který by jí pomohl s provozem dolu a vezme si ho. Šerif dá Moonovi jasně najevo, jaké by byly důsledky, pokud by Julii opustil. Oba se snaží vytvořit vztah z nouze, přičemž nemají nic společného.