Roberta a Lucas Dempseyovi žijí skromný, ale spokojený život. Pak se u nich nezvaně objeví povedená Robertina sestřička Carrie s manželem Carlem Millerem. Chtějí si od nich půjčit auto. K Robertině a Lucasově zděšení ale dodávka druhý den poslouží Carlovi k únosu syna bohatého obchodníka Augusta Danfortha.

Přes odpor násilnického Carla chtějí Dempseyovi, v jejichž domě Carl uneseného chlapce schoval, předat dítě policii. Malý John se ale vzepře a prosí, aby ho odvezli k matce do Louisiany, protože se k otci bojí vrátit. Ten je totiž přes uhlazenou slupku váženého občana surovec, který ho v soukromí domu fyzicky týrá.