Paul Hegstrom pracuje jako prodavač aut, má ženu Judy, tři děti a milenku. Jeho život se zdá být klasicky v pořádku, doma se však z uhlazeného obchodníka stává diktátor a tyran. Časem se jeho výbuchy vzteku začnou projevovat i v zaměstnání a jeho úspěšnost klesá. Paul si své problémy opět vybíjí doma na manželce, až situace vyvrcholí jeho odchodem k milence. Judy je zpočátku bezradná, celý život byla zvyklá být jen doma, poslouchat manžela a teď by měla začít rozhodovat o svém životě sama? Nakonec ale i díky dětem zjistí, že její život může být mnohem lepší. Po rozvodu to s Paulem jde s kopce a záhy se k milence Beth chová stejně jako k Judy.
Při jedné hádce ji málem zabije, Beth skončí v nemocnici. Je ochotná nepodat na něj žalobu, ale pod podmínkou, že Paul podstoupí léčebný program. Paul nakonec souhlasí a poznává další muže, kteří byli zvyklí žít a jednat jako on. Judy si mezitím buduje kariéru. Cítí, že by děti potřebovaly otce, bojí se však, že by vše mohlo začít znovu. Paul ji překvapí zdá se, že se naučil sebeovládání. Postupně k sobě znovu hledají cestu, jenže děti mají ještě v živé paměti jeho chování.