V malém městečku kdesi v Ontariu se 23. prosince 1993 v místní nemocnici narodil Karen Lewisové zdravý syn, kterému dala jméno Paul. Její manžel Phil i malá dcerka Jennifer se doma radují a těší se, až se maminka i malý Paul vrátí z porodnice domů. Štěstí Lewisových však netrvá dlouho. Hned následujícího dne je totiž dítě uneseno ženou, která vstoupila do nemocnice jako obyčejná těhotná maminka, později se převlékla za ošetřovatelku a vklouzla do pokoje ke Karen, kterou přesvědčila, že musí dítě odnést na vyšetření krve.

O pár minut později zase vyklouzla z nemocnice i s miminkem zabaleným do zavinovačky. Když se ošetřovatelka s Paulem dlouho nevrací, začne být Kare znepokojená. Netuší co se mohlo stát, že vyšetření trvá tak dlouho a že jí o něm předem nic neřekli. Když se v jejím pokojí objeví ošetřovatelka, která se o ni stará celou dobu, zeptá se jí Karen na syna. Zaskočený personál se rychle vzpamatuje a nechá uzavřít všechny východy z nemocnice. Tou dobou už je však únoskyně venku a vrací se s nemluvnětem domů, kde vítězoslavně ukazuje svému partnerovi Darrylovi. Muž sice pochopí, že Margaret dítě unesla a bojí se, že by oba mohli skončit ve vězení, Margaret však rozhodně odmítne dítě vrátit. Hrozí, že jestli ji Darryl udá, nebo něco prozradí policii, obviní ho ze spoluúčasti.

Tou dobou už ředitelství nemocnice zburcuje policii a rozbíhá se velké pátrání. Všechny cesty z města jsou zablokovány, policisté se ptají na ulicích, prohledávají automobily a dokonce i popelnice. Celý případ dostane na starosti mladá seržantka Jane McKinley. Její manžel Ron a dvě děti nejsou příliš potěšeni, že musí máma strávit další vánoce v práci. Ron navíc Jane podezřívá, že má milostnou pletku se svým nadřízeným Terrym Douganem, ačkoliv ho žena ujišťuje, že tomu tak není. Na základě nahrávky z nemocničních videokamer byla vytvořena pravděpodobná podoba únoskyně a její popis, který hovoří o ženě kolem čtyřiceti let, která nedávno potratila a protože se nedokázala smířit se ztrátou svého dítěte, unesla jiné.

Pátrání tímto směrem skutečně přinese Jane několik stop, z nichž ta nejslibnější vede k lékaři, který se staral se o těhotnou Margaret. Doktor Sloane potvrdí Jane její domněnky a prozradí, že jeho pacientka nejenže se po potratu dostala do hluboké deprese, ale už předtím trpěla psychickou poruchou. Jane si uvědomuje, život malého Paula je ve velkém nebezpečí a ještě urputněji se ho snaží najít dřív než bude pozdě.