V tomto dobrodružném westernu režiséra Anthonyho Manna, muž se stinnou minulostí, James Stewart, vede skupinu osadníků z Missouri přes Oregon, vstříc novému životu u koryta řeky Columbia.

Když osadníci zjistí, že je úřady okrádají o příděly potravin a dobytek, Stewart se vydá přes řeku a vrcholky hor, aby od chamtivých úředníků přinesl zásoby pro přežití nadcházející zimy. Na cestě je zrazen svým přítelem Arthurem Kennedym, ale dostane se mu pomoci od pohledného hazardního hráče ze San Franciska Rocka Hudsona a krásné farmářovy dcery Julie Adams.

Známý bavič Stepin Fetchit se zde objeví v roli lodního stewarda na řece...