Tvrdý polda Thomas Carruth, sloužící v Houstonu, lituje, že skončila doba legendárního soudce Roye Beana, protože už je otrávený neustálým zatýkáním ničemů, kteří se vinou nedokonalého soudního systému brzy ocitnou opět na svobodě. Když je během rutinního zásahu proti obchodníkům s drogami smrtelně postřelen jeho parťák, přestane se Carruth ovládat a ve vzteku všechny dealery nelítostně postřílí, bez ohledu na to, jestli se brání nebo vzdávají. To je začátek jeho osobního tažení proti zločinu, v němž se stává soudcem, porotcem i katem. S biblickými verši na rtech nelítostně likviduje všechny, u nichž hrozí, že by mohli pomocí právnických kliček uniknout zákonu. Jeho osobitý výklad zákonů se pokusí zastavit okresní prokurátor Jackson Thornton.

Jenže pak při explozi nastražené bomby zahyne jeho žena a dítě. Pachatel nebyl nikdy odhalen, žalobu proti Carruthovi však tragickou ztrátou zlomený Jackson nebyl schopen dokončit. Zatímco Carruth pokračuje ve své soukromé válce, Jackson odešel z funkce a otevřel si malou advokátní kancelář. Nedokázal se však vyrovnat se ztrátou blízkých, začal pít a během následujících let přišel o klienty. Jednoho dne se v kanceláři zpustlého právníka objeví atraktivní právnička Renee Alexander, která pracuje na žalobě, kterou proti Carruthovi podává matka jedné z jeho obětí. Je odhodlaná rázně zastavit policistovo řádění.