Sadistický padouch (Lee Marvin) chrstající vařící kávu do obličeje své narcistické přítelkyně v norkovém kožichu (Gloria Grahame), chamtivá černá vdova (Jeanette Nolan), gangsterský vůdce s přehnanou fixací na svoji matku (Alexander Scourby) a čestný, neúplatný detektiv (Glenn Ford), který si uchovává své morální zásady i v situacích, kdy ztratil snad všechno, co mohl (práci, rodinu), a bere zákon do vlastních rukou – to je ve zkratce jeden z nejlepších filmů Fritze Langa vůbec, který natočil na vrcholu své americké režijní dráhy. Snímek tematizující korupci v policejním sboru ovládaném špinavými praktikami podsvětí těžil z chemie mezi Glennem Fordem a Glorií Grahame, které Lang posléze znovu spojil ve svém následujícím snímku Human Desire (1954).