Malířka Nikki a makléř George Wickershamovi přijíždějí do rodinného sídla na ostrůvku poblíž Bostonu, aby zařídili pohřeb Georgeova otce, který v domě nešťastnou náhodou zemřel. George chce nemovitost prodat, ale Nikki nové prostředí inspiruje k tvorbě. Všichni lidé z okolí totiž věří, že v domě, který postavil v roce 1840 přepravní magnát a obchodník Jebidiah Wickersham, straší. Muži z rodiny umírají právě zde, nikde jinde. Georgeův dědeček se zastřelil poté, co ho pronásledoval duch nějaké ženy. Na domě Wickershamů leží kletba, muži mají vymírat tak dlouho, dokud rod nevyhyne. Když si Nikki prohlíží portrét Jebidiaha, zjistí, že má na sobě brož, kterou dostala od Georga k výročí svatby.

Poblíž domu Nikki objeví zahradnický domek, v němž dříve bydlelo služebnictvo, a v něm tajnou strašidelnou místnost, která vypadá jako cela. S přáteli se rozhodne domek zrekonstruovat na penzion a centrum pro studentky výtvarného umění a pořádat pro ně kurzy. Když jim o víkendu pomáhá George, zřítí se s ním žebřík. Upadne do kómatu. Nikki si prohlíží fotografie z domu a na jedné spatří stín ducha v zrcadle. V tajné místnosti odhalí ve zdi úkryt a v něm negativ na skle a kufřík s deníkem z 19. století. Dozví se z něj, že Jebediah byl původně lodním kapitánem a obchodoval s otroky. Zamiloval se do africké princezny Kimmiky, ta ho však odmítala, a proto ji držel v místnosti v zahradním domku. Když se o Kimmice dozvěděla jeho žena, Jebidiah musel svou lásku zabít.