Respektovaný a velmi vážený senátor Joe Tynan je navržen jako hlavní kandidát při volbách do nejvyššího soudu. To by sice znamenalo velký přínos jeho politické kariéře, na druhou stranu by však musel udělat řadu značně nepříjemných rozhodnutí, přišel by o dávného přítele a ještě navíc by ukrojil z už tak poměrně mála času, který mu zbývá na rodinu, manželku Ellie a dvě děti, dospívající dceru a mladšího syna. Joe Tynan, který je v podstatě dobrý chlapík, přestože se věnuje politice, váhá s přijetím kandidatury, protože už jeho současná zaměstnanost značně narušuje rodinné vztahy. Komplikované už tím, že Ellie přímo nesnáší, když se ocitne ve středu veřejného zájmu, zatímco Joe si v tom libuje. Nakonec, přestože výčitky manželky i dětí, že se jim už téměř nevěnuje, sílí, nabídku přijme.

Jedním z důvodů je také atraktivní jižanská právnička Karen Traynor, která mu pomáhá s přípravou. Jejich pracovní setkání mají stále příjemnější a důvěrnější charakter, až zcela nakonec přerostou v milostnou pletku. Ta však ohrožuje nejen jeho kariéru a manželství, ale navíc se nepříliš shoduje s Tynanovými zásadami.