Serge Alexandre Stavisky (1886 – 1934) byl hlavním aktérem tzv. Staviského aféry, která vedla v roce 1934 k pádu vlády Camilla Chautempse. Tématem filmu však není výsledek této aféry, nýbrž její domnělý průběh. Alexandre Stavisky, v pařížském podsvětí známý jako „krásný Saša“, byl židovský imigrant z Ukrajiny.

Ve Francii začínal drobnými podvody, ale díky svému šarmu a ďábelskými pletichami si získal vlivné ochránce z vysoké francouzské společnosti. Ohromnou rychlostí se pak stal nejvlivnější osobou francouzského hospodářství. Jeho finanční machinace, do kterých byli zapleteni nejvýznamnější průmyslníci i vysocí politici, ho učinily nejmocnějším mužem v zemi.

Stavisky, muž mnoha tváří, byl elegán s vytříbeným vkusem, který vyvolával skandály, obklopoval se krásnými věcmi a ženami, ale měl i mnoho nepřátel… I díky obsazení Jean-Paula Belmonda do titulní role měl film největší návštěvnost ze všech Resnaisových filmů 70. a 80. let.