Kovboj je jedním z nejoblíbenějších hrdinů filmového plátna, ale málokdo si uvědomuje, že to bylo celkem běžné povolání, které přetrvalo bouřlivé období dobývání Divokého západu a objevuje se i v relativně moderní době. O skomírání a zániku honáckého řemesla vypovídaly např. filmy Will Penny (1967) nebo Monte Walsh (1970), jejichž titulní protagonisté se marně snažili držet krok s dobou. Jejich souputníkem je také Jack Burns, hrdina snímku Stateční jsou osamělí (1962), natočeného podle románu Edwarda Abbeyho Statečný kovboj (1956), který měl výstižný podtitul „starý příběh z nových časů". Osamělý honák se toulá Novým Mexikem (natáčelo se poblíž Albuquerque), a když chce navštívit starého přítele Paula, zjistí, že je za mřížemi. Vyprovokovat rvačku a nechat se zavřít do stejného vězení je pro Jacka maličkost, ale Paul jeho nezištnou nabídku na společný útěk odmítá. Jack tedy odchází sám. Neuvědomí si však, že být psancem už není, co bývalo. Byť se rychle dostane do hornaté krajiny, jen těžko může s koněm unikat terénním autům a helikoptérám... Stateční jsou osamělí patří k oblíbeným snímkům hlavního představitele Kirka Douglase, jehož na příběhu údajně zaujalo, „jak je těžké být dneska svobodným jednotlivcem". Zkušený herec přesvědčivě ztvárnil postavu nezdolného honáka, který je schopen nasadit život nejen pro přítele ale i pro svého koně. I ve vedlejších rolích účinkují přední herci. V rané dramatické úloze tu uvidíme pozdějšího slavného komika Waltera Matthaua (šerif Johnson), figurku násilnického zástupce šerifa vystřihl svým typickým způsobem George Kennedy (známý především oscarovou postavou spoluvězně Draka ve Frajeru Lukeovi) a v roli přítelovy ženy Jerri se objevuje neokoukaná tvář Geny Rowlandsové, manželky proslulého režiséra a herce Johna Cassavetese.