Gary Cooper, legendární představitel statečných romantických hrdinů, se tentokrát představí v poněkud netradiční roli. Hraje zbabělce. Ale nemusíte se bát o ztrátu iluzí, skutečnost je docela jiná…

Ještě stále je občanská válka a major Lex Kearney má se svou jednotkou dopravit do pevnosti Unie náklad koní. Je však přepaden bandou jižanských nájezdníků, kteří jsou ve službách Konfederace. Protože major nechce v beznadějném postavení mrhat životy svých mužů, opustí drahocenný náklad a dá povel k ústupu. Je postaven před válečný soud, obviněn za zbabělosti před nepřítelem a propuštěn z armády. A tehdy major Kearney šokuje své přátele i manželku. Přidá se k banditům. Nikdo netuší, že vše je jen „na oko“, že Kearney pracuje podle tajných příkazů vlády. Podaří se mu zjistit, kdo z pevnosti je zrádcem a špionem Konfederace? Dokáže porazit nepřítele?