Spolupráce mladého pilota Barneyho Whittakera a jeho parťáka Gibbieho Gibsona je vždy plná špičkování a hádek. Jedna z nich však oběma nečekaně změní život. Jednoho dne totiž Barney starého Gibbieho nechá na břehu jezera v novozélandských horách a uletí. Gibbie sice chvíli nadává, ale pak se rozhlédne a objeví na břehu jezera starý vrak letadla Yankee Zephyr.

Uvnitř najde nejen válečná vyznamenání, kterých si několik vezme, ale také bedny plné whisky, které samozřejmě nedokáže odolat. Zcela mu přitom unikne skutečnost, že letadlo, které havarovalo v roce 1944, převáželo na palubě také zlaté cihly v hodnotě padesáti milionů dolarů. Když Gibbie dostane od starožitníka sedmdesát dolarů za každou medaili, rozhodne se s Barneym znovu vypravit k jezeru a vzít zbytek medailí.

Jenže právě v tu dobu mají porouchaný vrtulník a chybí jim peníze na opravu. A navíc se objeví záhadný Theo Brown, který se snaží Barneyho přesvědčit, aby ho i s jeho doprovodem k letadlu dopravil. Peníze na opravu nakonec poskytne Gibbieho dcera Sally, ovšem s podmínkou, že se výpravy také zúčastní. Brown, ve skutečnosti mocný mafián, se pokusí Sally unést, Barney ji však včas zachrání a společně s ní i Gibbiem odlétá do hor. V patách má ovšem Brownův vrtulník a když se mu pokusí uniknout, havaruje. Nikomu se nic nestane a tak Barney ze zbytků vrtulníku sestaví malý pásák, aby mohli pokračovat v cestě.

Brown sice zajme Gibbieho, ten se však nedá zastrašit a úspěšně vodí Brownovy muže za nos. Chodí s nimi v kruhu a dává tak příteli a dceři šanci dorazit k letadlu dříve. Ti se však rozhodnou starého muže vysvobodit a dokonce se jim přitom podaří poškodit vrtulník pronásledovatelů. Cesta proto pokračuje po vodě.

Barney a jeho přátelé ukradnou Brownovi jeden z jeho motorových člunů a úspěšně s ním, zejména díky Sally, která byla kdysi mistryní v jízdě na motorových člunech, pronásledovatelům uniknou. Když však dorazí k jezeru, zjistí, že vrak, který voda pomalu unáší od břehu se začíná potápět. Pokusí se vrak odtáhnout zpět, přitom jsou však znovu napadeni Brownem, který je odhodlán získat zlato z havarovaného letadla za každou cenu.