Původně nákladní německá loď Atlantis se na začátku druhé světové války stává pirátským plavidlem, které během necelých dvou let nepřetržitého křižování oceánů potopí řadu spojeneckých obchodních lodí. V listopadu 1941 ji pak zničí britský křižník Devonshire. Skutečný příběh německé lodi Atlantis z doby druhé světové války zpracoval do filmové podoby italský režisér Duilio Coletti, který se válečné tématice věnoval s velkou oblibou. Film byl natočen v italsko-americké koprodukci, vedle amerických a italských herců se tu objevila i francouzská hvězda Mylène Demongeot. Scénář napsal sám režisér, který k tomu použil deníky skutečného velitele Atlantisu, kapitána Bernharda Rogge (pozdějšího admirála námořních sil NATO). Film byl uveden již v červnu 1960 na filmovém festivalu v Berlíně, kde byl nominován na Zlatého medvěda, premiéru v kinech měl v září 1960 v USA, následně byl uveden ve většině západoevropských zemí.