Sorayaina matka pochází z Berlína, její otec je Perský princ. Soraya tráví šťastné dětství mezi Persií a Evropou, ale její lehkému a příjemnému životu nastane náhlý konec, když ji chce poznat nejbohatší muž světa, Shah Mohammed Reza Pahlavi. Soraya má jen 18 let, když mu ji představí a mezi oběma vznikne láska na první pohled. Shah se s ní chce okamžitě oženit a Soraya, snívající o velkolepém životě, souhlasí. Její otec je nadšený, zatímco matka se obává těžkostí, které stojí před její dcerou. Nechce se jej však míchat do života, takže jen pár měsíců po tom, když se Soraya poznala se Shahem, se koná jejich oslnivě velkolepá svatba v Teheránu. Líbánky však netrvají dlouho: opoziční strana žádá znárodnění naftového průmyslu a nezávislost od Britského impéria. Ropný průmysl totiž kontroluje Anglo-iránská ropná organizace a jen 15 % zisku připadá Iránu. Shah však s Anglií nechce přijít do konfliktu. Na druhé straně si uvědomuje, že větší zisky by pomohli zmodernizovat krajinu a zvýšit její životní úroveň. Radikálové však zavraždí prvího ministra Razmara, jehož rokování a kompromisní vyjednávání s Brity se jim nelíbí. Krajina začíná upadat do chaosu a nepokojů...