Mladý gangster Roberto a jeho přítel Xavier se v Paříži třicátých let věnují pečlivě své „profesi“. Věnují se jí tak důkladně, že Xavier je nakonec odsouzen na dvacet let nucených prací. Robertovi se nepodaří mu pomoci ani přesto, že se postupně díky svým gangsterským schopnostem stane uznávaným bossem ve zločineckém syndikát. A stejně tak ho jeho postavení neochrání před účastí v přestřelce, která má pro něho dalekosáhlé následky. Je zatčen, souzen a posléze se dostane do stejného vězení, v němž je Xavier. Druhou světovou válku oba stráví ve vězení, po válce jsou propuštěni. Už při prvních krocích na svobodě zjišťují, že se vrátili do zcela jiného světa, než byl ten jejich, že prostředí, jež důvěrně znali, už neexistuje. Stojí před nimi otázka, jak dál.