Bruce Willis coby policista John McClane se vrací a tentokrát se utká v souboji s nebezpečným teroristou, který chce ochromit New York a dostat jeho hlavu. Je totiž bratrem zločince Grubera, jehož McClane sprovodil ze světa ve Smrtonosné pasti 1.

Do třetice se setkáváme s policistou Johnem McClanem, tentokrát v New Yorku. Žena ho opustila, kvůli pití se ocitl ve výslužbě a kolegové si z něho spíš utahují, než aby si ho vážili. Ale to se záhy změní, protože terorista, který vyhazuje do vzduchu budovy velkoměsta, chce Johnovu hlavu. Nastraží po celé metropoli bomby a John je donucen plnit jeho úkoly, které se blíží sebevraždě. A protože mu jde opravdu o krk, probudí se v něm jeho zasuté schopnosti, zvlášť když zjistí, že jeho nepřítelem je Simon Gruber (Jeremy Irons), bratr Hanse Grubera, jehož McClane sprovodil ze světa v jedničce. Spojence nečekaně získává v Zeovi (Samuel L. Jackson), majiteli obchůdku v Harlemu. Pomsta však je jen součástí Simonova plánu, v němž jde ve skutečnosti hlavně o zlato ... Režisérem třetího pokračování je opět John McTiernan a v hlavní roli se vrací charismatický Bruce Willis.