Spisovatel Gustav Aschenbach, trávící prázdiny v cizině, je rezervovaný vůči celému světu. Pak ale letmo zahlédne někoho, kdo ho inspiruje, aby dal prostor skryté vášni. A to předznamená jeho zkázu. Režisér Luchino Visconti přetváří klasickou novelu Thomase Manna ve veledílo síly a krásy. Visconti je posedlý umělec: jeho filmy jsou plné nálad, dobových detailů a emocí kypějících pod klidným povrchem.

Smrt v Benátkách - film, který svému tvůrci přinesl speciální cenu 25. výročí filmového festivalu v Cannes, je Visconti v plné kráse.