Do švýcarské vesnice přijíždí televizní novinář Fontana interviewovat vědce Kramera. Jeho pozornost se však stále více soustřeďuje na případ, jenž poskytl filmu název - na smrt italského dělníka. Děj filmu se odvíjí vlastně ve znamení krize. Je tu krize vědce, jehož deprese tkví v pocitu vlastní bezmocnosti v boji proti hladu ve světě, i citová krize jeho sekretářky a přítelkyně Cathy. Je tu však také krize malé vesnice, otřesené smrtelným neštěstím, jež přerůstá do osobních dramat a podnítí vzplanutí konfliktů mezi vesničany a italskými dělníky. Je tu krize mladé generace, která nehledá smysl života, vegetuje v nudě a občas se vybíjí v bezdůvodném násilí.