Příběh Směr Země původně spatřil světlo světa v komiksové podobě, když vycházel na pokračování v letech 1977 až 1980. Celovečerní animovaná adaptace měla premiéru současně s vydáním posledních dílů v dubnu 1980 a vznikla pod hlavičkou etablovaného studia Tóei Animation, které je jedním z hlavních průkopníků japonské animované tvorby.

Převod obsáhlého sci-fi eposu do celovečerní stopáže si sice vyžádal výrazné krácení v ději předlohy a v zájmu zachování klíčových myšlenek díla ve výsledném filmu výrazně převládají dialogy. To ovšem nemění nic na tom, že Směr Země patří mezi klasické japonské animované filmy a představuje jeden z kořenů tolik proslulých sci-fi anime. V daleké budoucnosti se lidstvo nachází pod vládou superpočítačů, které rozhodují o osudu i identitě každého jednotlivce. Děti se rodí ze zkumavek a než dosáhnou čtrnácti let, starají se o ně pečlivě vybraní rodiče. Poté je čeká Zkouška dospělosti, během níž přijdou o většinu vzpomínek, aby se mohly stát ideálními základními kameny pro uniformní společnost.

Do tohoto stádia civilizace dospěla, když války a znečišťování životního prostředí přinesly globální zkázu Země. Jenže i sebelepší systém má nějaké slabé místo. Tím jsou Mjú, lidé narození s enormně vyvinutými paranormálními schopnostmi. Dříve byli věznění jako laboratorní krysy, ale po útěku velké skupiny se během několika desetiletí vyvinuli v tajnou opozici s vlastními prostředky. Čtrnáctiletý mladík Jomy, doposud žijící obyčejným životem, je v den své Zkoušky dospělosti unesen na vesmírnou loď Mjú a dozvídá se, že je něčím víc než člověkem ? něčím, co jeho okolí má za zrůdy. Jomy se postupně stává vůdcem Mjú a přebírá sen svého předchůdce, aby se Mjú navrátili zpět do lůna stvoření, na matičku Zemi.