Píše se rok 1816. Henri Beyle, bývalý proviantmistr Napoleonovy armády, známý později jako Stendhal, opustí Řím a vydá se do Neapole. Slibný italský skladatel Rossini zrovna opustil Neapol a cestuje opačným směrem, do Říma. Oba uvíznou v malém městečku na hranici Neapolského království. Elegantního Francouze si pod svá křídla vezme krásná spolucestující a nabídne mu pobyt v pohostinném sídle svého příbuzného, hraběte Nenciniho, který tam tráví vyhnanství. Rossini se ubytuje v místním hostinci. Napoleonova tažení jsou už minulostí a všude vládne klid. Zdá se, že jediné intriky a střety se odehrávají pouze na poli lásky... Klid je však pouze zdánlivý a nocí se najednou ozvou výkřiky povstalců.