Červen, 1813. Jižní Essex hlásí poplach. Už žádní branci navíc! A to Británie nutně potřebuje posily. Po tom, jak Wellington dostává tuto hrozivou zprávu, pověřuje Sharpeho, aby se vydal na cestu do Anglie a prověřil všechny okolnosti. Sharpe s Harperem jsou po příchodu obratem zaskočeni informací celkem opačnou. V Chelmsford na ně čeká 700 mužů. Když však přicházejí do kasáren, zjišťují, že jsou docela opuštěné. Po útoku na Sharpeho s Harperem je stále více jasné, že za nejistotami stojí intriky, které měly za cíl předat nové brance jinému regimentu.