Francie, 1813. Válka vstupuje do své závěrečné fáze. Francouzi připravují zoufalý plán na zajetí špičkového Wellingtonova špióna, generála Rosse. Mezitím je Sharpe požádán, aby asistoval plukovníkovi Brandovi při zničení hlavních zásob střelného prachu uloženého v jeskyních Rocha. Otázky ohledně Brandovy loajality jsou však stále naléhavější. Navíc Sharpe začíná prohrávat bitvu na domácí frontě. Jeho osamělá žena podléhá kouzlu mladého básníka...