Španělsko, rok 1809 - plukovník sir Henry Simmerson přijíždí s novým regimentem z jižního Essexu. Wellesley si rozhodne uchovat plukovníku přízeň a přidělí jeho regimentu úkol vyhodit do povětří most u Valdelacasy. Jelikož sám Simmerson je pro celou věc nekompetentní, nařídí Wellesley zhostit se celého úkolu Richardu Sharpovi - s tím, že když se vše povede, bude povýšen na kapitána. Simmerson se vzteká, když se dozví, že Sharpe není urozený důstojník, ale že byl povýšen Wellesleyem. Aby se pomstil, nařídí Sharpovi vycvičit své muže, aby za soumraku vypálili tři salvy za pouhou jednu minutu, jinak budou vystaveni tělesnému trestu. Sharpovi s Harperem se to podaří, ale Simmersona si tím proti sobě poštvou ještě více. Následujícího dne nařídí Simmerson kapitánu Lennoxovi stíhat malou hlídku Francouzů se svým oddílem přes most. Tam však jeho muži padnou do léčky a na jejich záchranu před francouzskou kavalerií se vydá opět Sharpe - bude to pro něj znamenat další povýšení a ještě více nepřátel?