Šerifská hvězda – odznak strážce práva a pořádku ve městě. Když zvolili poctivce Bena Owense (Anthony Perkins) ve městě za šerifa, příliš si neuvědomoval, že nikdo jiný o toto nebezpečné místo vlastně neměl zájem. Teď okouší na vlastní kůži, jak je tahle funkce nevděčná. Nemá žádné zkušenosti a jeho autorita je v permanentním ohrožení. Teprve vlivem zkušeného lovce Morgana Hikmena (Henry Fonda), který do města přivezl mrtvého lupiče a čeká tu na vypsanou odměnu, se mu začínají pořádně otevírat oči. Hikmen mu proti své vůli pomáhá získat potřebné zkušenosti. Dokáže se Ben vypořádat s místním rváčem Bogardusem (Neville Brand) a bandou ohrožující pokojné občany?