Život Hélène v malé korsické vesničce pokojně plyne den za dnem. Hélène pracuje jako pokojská v hotelu a zdá se, že je šťastná se svým mužem a svou patnáctiletou dcerou. Jednoho dne ale při úklidu v hotelovém pokoji překvapí párek mladých okouzlujících Američanů, kteří hrají na terase šachy. V Hélène vzbudí tato hra nejprve zvědavost, ale pak ji zcela pohltí. Od této chvíle vynaloží veškeré úsilí, aby svou znalost šachové hry dovedla k dokonalosti.