Policista Jeff Talley (Bruce Willis) dlouhá léta pracoval jako vyjednavač losange-leského týmu SWAT. Náročná, stresující profese, v níž zdaleka ne všechny případy skončí šťastně, traumatizovaného policistu nakonec donutí přijmout místo policejního šéfa v idylickém městečku Bristo Camino. Sen o poklidné policejní práci daleko od velkoměsta se nečekaně změní v noční můru. Tři brutální zločinci jsou přistiženi při pokusu o krádež rodinného vozu. Jako východisko se rozhodnou vzít si vdovce (Kevin Pollak), jeho čtrnáctiletou dceru Jennifer (Michelle Horn) a osmiletého syna Tommyho (Jimmy Bennett), v jejich vlastním domě jako rukojmí. Případ ještě zkomplikuje fakt, že otec unesené rodiny je účetním mafie. Mafie má nespočet spolehlivých způsobů, jak se postarat o ochranu svých tajemství. Policista pochopí, že nesmí couvnout. Musí využít všechny zkušenosti ze své bývalé praxe a znovu bojovat o ohrožené životy…

Bruce Willis se vrací ve špičkové formě k žánru akční krimi, se kterým spojil své největší úspěchy (série Smrtonosná past/Die Hard, Poslední skaut/The Last Boy Scout, Na dostřel/Striking Distance, Poslední zůstává/Last Man Standing). Film Rukojmí byl natočen podle stejno-jmenného bestselleru Roberta Craise, který je v literárním světě považován za skutečného mistra napětí.