V roce 1993 došlo k rozvodnění Mississippi. Rozbouřená řeka ohrožuje většinu měst a městeček na svých březích. Všichni se snaží proti živlu bojovat stavěním umělých hrází, ale je to marné jedno město za druhým zaplavuje voda. Šéf ženistů vysílá do Belfieldu, dalšího z ohrožených měst, říčního pilota Sama. S ním také jede Pat, která odtamtud pochází, aby uklidnila obyvatele.

Krátce po příjezdu potká Pat bývalého spolužáka Herba, s nímž před mnoha lety chodila. Herbe už je vdovec, vychovává dvě dcery a Pat se kvůli samé práci ani nestačila vdát. Herb se už dávno snažil přesvědčit městskou radu, aby nechala postavit hráz pro případ záplav, ale neuspěl. Teď řeka rychle stoupá a zdá se, že evakuace bude nevyhnutná. Brzy povolí hráz nad městem a Harry vydává k evakuaci příkaz. Ne každý však je ochoten opustit svůj majetek.