Jennifer je mladá, půvabná, avšak chudá dívka, která si na život vydělává jako společnice protivné a lakomé lady Van Hopperové. Při jednom z výletů do Cannes se potkává s krásným a bohatým vdovcem Maximem de Winterem, který ji po krátké známosti nečekaně požádá o ruku. Šťastní novomanželé se po radostných líbánkách vypraví do Manderley, rodinného sídla de Winterů, které spravuje někdejší paní domu fanaticky oddaná paní Danversová. Ta pomalu a rafinovaně vhání Jennifer do role nuzné náhradnice, jež se oslnivě podmanivé Rebece nikdy nemůže vyrovnat. Situaci navíc neusnadňuje ani Max, který jako by v Manderley ke své nové lásce ochladl. Jennifer je přesvědčena, že jedinou cestou, jak zpátky získat jeho cit, je jít po stopách Rebeky, v čemž je jí paní Danversová zlověstně ráda nápomoc.