V napínavém příběhu je čtveřice lidí, tvořící jakousi imaginární rodinu, držena stejným počtem banditů v kontrolní stanici pro dostavníky. Zločinci mají spadeno na zásilku zlata, která má tudy další den projíždět. Hathaway se od roku 1945 profiloval jako tvůrce docu-noirů, ovšem v Surové kůži až na výjimky tyto postupy zavrhuje a volí vyhrocenou stylizaci spočívající v asymetrických obrazových kompozicích, odvážných rakurzech a klaustrofobických interiérech.