Příběh ze středověkého Japonska začíná setkáním tří mužů u brány v chátrajícím chrámu, kde se schovávají před deštěm. Dva z nich, pocestný a dřevorubec, se právě vracejí od soudu s loupežníkem Tajomarem (T.Mifune). V následujícím rozhovoru s třetím mužem, mnichem, se postuрně dozvídáme, že v lese byl spáchán zločin, došlo k zneuctění ženy a zavraždění jejího manžela. Muži se snaží dobrat pravdy skryté mezi několika neslučitelnými verzemi. Na tento zločin se díváme ze čtyř pohledů zúčastněných osob. Z pohledu zločince, dřevorubce, zneuctěné ženy a pomocí média známe i verzi zavražděného manžela. Každý z nich lže a výpověď si vylepšuje ve svůj prospěch. Přestože dřevorubcova verze, jako nezúčastněného pozorovatele působí pravdivě, ani on nemá čisté svědomí. Mnich je z postojů lidí znechucený a začíná ztrácet víru v lidi. Rašómon je film o lidské nedůvěře, sobectví a lži, ale i o víře v člověka.